叶诗梦出身于真正的钟鸣鼎食之家。他是叶赫那拉氏，父亲是三任两广总督的瑞麟，姑姑是慈禧太后，其兄是曾任礼部尚书、内务府大臣等职，与李鸿章结亲的怀塔布，他自己则掌管家政。家世之显赫豪华，堪称京中第一。

二十岁那年，叶诗梦偶然去天津盘山游玩，忽值暴雨，急急赶到山中的万松寺借宿。在他之前，已经有先来的躲雨者借宿于客房，只有僧舍一间没有住人。这间僧舍黑暗异常，但除此之外已无地可容身，只得住下。

 这天晚上，暴雨益猛，山瀑直流，响彻山谷，闻之令人生畏。叶诗梦不能成寐，夜坐又无聊，只在斗室中徘徊不休。忽然，他发现床底露出一物，似是古琴的焦尾一角，向寺僧询问，回答说是破琴。遂索而观之，但见琴上所积尘土极厚，泥污不堪，即取手巾擦拭琴身，发现满眼蛇腹断纹，琴背刻有“昆山玉”三字，下有“周鲁封珍藏”印。周鲁封是《五知斋琴谱》的汇辑者，叶诗梦学琴即从《五知斋琴谱》入手，此一段宿缘，使他一见此琴，喜不自胜，竟不忍释手，请求寺僧转让。僧人们不知琴的珍贵，慷慨地表示赠送。叶诗梦以金回报，僧人们也非常欢喜。  

过了一日，天仍不放晴，山中大水骤发，山路危险，不敢赶路。叶诗梦滞留寺中，饭后以巾汲水，继续擦拭“昆山玉”琴。琴上尚残存七弦一根，但苦于没有轸足，不能试音，只能用手指让它发出轻微的声响，清越异常。这已经让他喜出望外了，虽然心痒难忍。

大雨下了五天，开晴后叶诗梦抱琴回家，立即给琴安上轸弦试弹，发音清脆圆润，诚是琴中上品。仔细观察琴体，竟然还是罕见的百衲琴，但似乎因为原先的木质已朽，百衲木片是后来贴附上去的。

 “昆山玉”后被叶诗梦评为藏琴第一，恐怕不仅在琴音之美，也在得琴之经过实在是可遇而不可求的奇遇与宿