他嘴上说着不在意，心里却已悄然提了三分警惕。
这个节骨眼上，谁会给他写信？而且还是能让芭芭拉失态的内容？
他一边脱下皮鞋，一边等着答案。
芭芭拉迟疑片刻，终于咬牙开口：“落款……是苏俊毅。”
咔。
老步十动作骤停，手僵在半空，鞋还没完全脱下来。
整个人像是被雷劈中，瞳孔猛缩，呼吸都顿了一拍。
苏俊毅？
那个把他踩进泥里、差点让他连总统椅子都坐不稳的狠角色？
那个现在名字响彻华夏、连灯塔国高层开会都要提三遍的煞星？
他给自己写信？
老步十脑子里瞬间炸开无数问号，槽多无口。
要不是亲耳听见，他绝对当这是个笑话。
他和苏俊毅的关系，别说交情，连表面和平都维持不了。
一个眼神对上都能擦出火药味。
偏偏就是这个人，在他即将下台之际，千里迢迢寄来一封信？
图什么？
炫耀胜利？发一封“老子赢了”的贺电？
可苏俊毅不是那种人。
他做事向来干脆利落，从不搞羞辱式碾压。
更何况——用写信这种原始方式联系？这个时代谁还干这事儿？
真有话要说，让艾迪生递个消息不就完了？非得走邮政，跨越半个地球送来一张纸？
荒谬！
老步十越想越乱，索性不再瞎猜，盯着妻子问：“信上写了什么？你既然看了，总得说点吧？”
他笑了一声，带着几分自嘲：“难不成真是来念战后感言的？”
芭芭拉却依旧沉默，嘴唇抿成一条线，眼神躲闪，手不自觉地攥紧了衣角。
那份恐惧，是真的。
不是演的，也不是夸大。
老步十看懂了——这事牵扯太大，大到她不敢开口，哪怕是对枕边人。
他心一沉，立刻换上温和语气，上前搂住她的肩：“别怕，给我就行。
你去准备晚饭，别的不用管。”
轻轻一吻落在她额前，动作熟练得像是几十年来的本能。
安抚完妻子，他攥着那封薄薄的信，转身走进书房，反手锁门。
咔哒一声，隔绝了外界所有喧嚣。
他坐在书桌前，手指缓缓拆开信封，心跳不知何时已悄然加快。
展开信纸，前几行果然平淡无奇，全是些无关痛痒的客套话，语气甚至还带着点怀念似的温情。
老步十冷笑：装什么熟人？
可当他目光继续往下移——
笑容，一点点凝固在脸上。
呼吸，陡然停滞。
苏俊毅是怎么把灯塔国耍得团团转，让大熊兵不血刃拿下乌东十州，顺带还帮夏国把外蒙稳稳收回的——这些事他早有耳闻，也猜了个七七八八。
可具体怎么操作的？背后那盘棋到底多深？他一直摸不清。
所以哪怕这份信看起来像是闲聊扯淡，他也看得津津有味，像追一部高能权谋剧，根本停不下来。
直到翻到后半页，脑子“嗡”地一下，直接冒出一个巨大的问号。
因为苏俊毅笔锋一转，轻飘飘写下一句：
“我想和你做个交易，关乎布十家族的未来。
考虑好了，联系我。”
老步十盯着这句话，愣了足足三秒。
啥？
他差点以为自己眼花。
苏俊毅，那个把他从总统宝座上一脚踹下来的“功臣”，现在居然写信来说要合作？
还是用这种神神叨叨、仿佛背负天命的语气？
他一时真不知道该笑还是该骂。
这家伙是真觉得，坑完人还能握手言和，坐下来喝茶谈共赢？现在可不是当年他们联手操控全球秩序那会儿了！
再说，“关乎布十家族的未来”？
这话听着像警告，又像施舍，更像一场精心设计的心理战。
老步十坐在椅子上，指尖敲着桌面，心里一阵发闷。
他是真搞不懂苏俊毅在想什么。
这人从来不是善男信女，每一步都算得精准狠辣，没好处的事，他连眼皮都不会抬一下。
现在不惜亲自写信，留联系方式，摆明就是冲着他来的——可他马上就要下台了，权力清零，声望扫地，还有什么值得苏俊毅图谋的？
想破头也想不通。
越想越烦躁。
干脆不想了。
“见一面，当面问清楚。”
老步十一把抓起电话，拨通了信上留的那个号码。
嘟——嘟——嘟——
几声忙音后，电话接通。
“我是老步十。”他声音冷得像冰。
那边传来一声轻笑，熟悉得让人牙根发痒。
“托你的福啊，我现在过得可‘滋润’了。”老步十冷笑出声，语气满是讥讽，“特意留联系方式，别告诉我你是想叙旧？有话直说，别装神弄鬼。”
哪怕多年未见，光听笑声，他就来气。
那种游刃有余、一切尽在掌握的调调，贱得很，尤其笑起来的时候，简直欠揍。
可下一秒，苏俊毅的话让他差点把电话摔了。
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“你有几个儿子，对吧？”
“让他们中的一个，参选下一任总统。”
老步十猛地站起身，脸都黑了。
“你是不是脑子进水了？！”
“我现在是什么处境你不清楚？被你整得身败名裂，国会把我当瘟疫，资本嫌我晦气，民众恨不得把我钉在耻辱柱上！你还让我儿子出来竞选？你是嫌我不够惨是吧！”
他怒火中烧，对着电话吼得声嘶力竭。
这事本是他退居幕后后的最后布局——自己倒台没关系，只要长子能上位，布十家族就还能站着说话。
一门两总统，人脉不断，根基不塌。
可全被苏俊毅一手毁了。
他刚被赶下台，名声烂透，这时候推儿子出来？不是竞选，是送死！
他一直以为，苏俊毅这通电话，纯粹是来看他笑话的，故意戳他伤口，享受他的崩溃。
直到——
电话那头，苏俊毅悠悠开口，语气平静得可怕：
“如果……下一任总统，做得特别差呢？”
他万万没料到，这种近乎白痴的言论，竟会从苏俊毅嘴里轻飘飘地吐出来。
要知道，能坐上灯塔国总统宝座的，哪个不是人精中的战斗机？踩着尸山血海爬上权力巅峰的人，怎么可能蠢到主动得罪各方势力，把自己架在火上烤？
虽说他在任时经济成绩单平平，但对外强硬、军工扩张那套玩得风生水起，大多数人都捏着鼻子认了。
若非苏俊毅突然背后捅刀，他哪至于被众议院按在地上弹劾，落得个灰头土脸下台的结局？
正因如此，老步十清楚得很——新上台那位，绝不会重蹈覆辙。
必定会左右逢源、八面玲珑，先把基本盘稳住，哪怕牺牲点利益，也要保住权柄不松手。
可再一琢磨，老步十眉头缓缓皱起。
苏俊毅是什么人？阴狠狡诈，步步为营，从来不做无利之举。
他不可能不懂这其中的门道。
那为什么还要说出那种明显招骂的话？
电光火石间，一个念头如冷箭般刺入脑海——
苏俊毅压根就没指望下一任总统自己犯错。
他是要亲手把人推下悬崖！
用舆论、用政敌、用各种见不得光的手段，给新总统制造连环雷阵，让他每走一步都踩在炸点上。
等民怨沸腾，再煽风点火，让民众亲手把新总统轰下台，就像当初对付他一样。
想到这儿，老步十瞳孔微缩，指尖不自觉掐进掌心。
如果真是这样……那一切都说得通了。
他迅速在脑中推演局势，利弊如棋局般铺开。
现在他总算明白了，苏俊毅想合作的根本目的——
借他残存的人脉资源，加上苏俊毅自己的黑手布局，把他儿子扶上总统之位。
而关键突破口，就在于让下一任总统比他还烂。
只要新总统干得更糟，民众自然会产生“回忆滤镜”——原来老布什执政时也没那么差？甚至还有点靠谱？
污名会被冲淡，形象将被重塑。
一旦民心回转，他儿子站出来竞选，阻力就会小得多。
到时候他再暗中推一把，完全有可能完成家族翻盘。
至于苏俊毅能不能做到让新总统崩盘？
老步十毫不怀疑。
他自己好歹算稳健派，都被苏俊毅不动声色搞下台。
如今若是两人联手，苏俊毅更是全力出手，那新总统除非是神，否则根本撑不住局面。
合作的基础，已经悄然成型。
但他仍坐在阴影里，盯着手中话机，声音低沉如铁：“我了解你，苏俊毅。
你从不吃亏。”
“直说吧，你要什么？”
他知道，这事表面看是他父子受益，实则苏俊毅才是幕后操盘手。
出力的是他，扛雷的是他，万一激怒新正府，脑袋都可能搬家。
而苏俊毅呢？躲在幕后收渔翁之利。
这世上没有免费的午餐，尤其在灯塔国这种地方。
所以，在弄清对方图谋前，他绝不会点头。
以他对苏俊毅的了解，这种核心底牌，对方大概率不会透露。
可就在他话音落下的瞬间——
电话那头，传来一句平静到近乎冷酷的回答：
“我想当全世界最强的军工复合体。”
“你说，少了灯塔国，这盘棋怎么下？”
老步十一怔，整个人僵在原地，脸上写满难以置信。
不是因为这话有多惊人，而是……
太疯了。
也太准了。
反而是这消息太过平常，来得猝不及防，才让他整个人僵在原地。
他万万没想到，苏俊毅费尽心机——掀翻一任总统、扶持另一人上位——图的竟只是把军火生意铺进灯塔国？
就为了扩个市场？
老步十差点以为自己听错了。